Felix Mantz

Felix Mantz (* um 1498 in Zürich; † 5. Januar 1527 ebenda) war der uneheliche Sohn eines Zürcher Chorherren. Dank einer guten Ausbildung in Latein, Griechisch und Hebräisch schloss er sich 1520/21 einer humanistischen Gruppe um Ulrich Zwingli an. In dieser Gruppe studierten sie die biblischen Sprachen. Ab 1524 begann Mantz jedoch, Zwinglis Verteidigung der Kindertaufe und seine Zusammenarbeit mit den Zürcher Behörden zu hinterfragen. Zusammen mit Konrad Grebel wurde er zu einem der Hauptkritiker Zwinglis und unterzeichnete im September 1524 einen Brief an Thomas Müntzer, in dem er dessen Schriften zur Taufe lobte.

Mantz vertrat die Taufe von Erwachsenen und die ethischen Ideale der Gütergemeinschaft und Gewaltlosigkeit. Er forderte, dass Christen kein obrigkeitliches Amt bekleiden sollten. Nach einer Disputation mit Zwingli im Januar 1525, in der das Zürcher Konzil Zwingli zum Sieger erklärte, widersetzten sich Mantz, Grebel und Wilhelm Reublin der Anordnung, ihre Treffen einzustellen. Am 21. Januar 1525 führten sie die erste Erwachsenentaufe durch, was als die Geburtsstunde der Täuferbewegung gilt. Mantz verbreitete die neue Lehre aktiv in verschiedenen Regionen, was zur Verhaftung der Täuferführer durch die Zürcher Behörden führte.

Nachdem die Zürcher Behörden wiederholt Haftstrafen und Disputationen verhängten, verhängten sie am 7. März 1526 die Todesstrafe durch Ertränken für die weitere Ausübung der Täuferlehre. Obwohl Mantz und seine Mitgefangenen zunächst fliehen konnten, wurde er im Dezember 1526 erneut gefangen genommen. Da er sich weigerte, seiner Lehre abzuschwören, wurde er am 5. Januar 1527 in der Limmat bei Zürich ertränkt. Felix Mantz gilt damit als der erste und wichtigste Märtyrer der Zürcher Täufer.