Konrad Grebel

Konrad Grebel, um 1498 in Zürich geboren, stammte aus einer einflussreichen Familie. Er genoss eine umfassende humanistische Ausbildung an den Universitäten in Basel, Wien und Paris. Ab 1520 schloss er sich dem Kreis um den Reformator Ulrich Zwingli an. Er beteiligte sich an der Übersetzung des Neuen Testaments, distanzierte sich aber zunehmend von Zwingli, da dieser bei der Umsetzung von Reformen auf die weltliche Obrigkeit setzte und an der kirchlichen Zehnterhebung festhielt.

Der endgültige Bruch mit Zwingli erfolgte bei der Disputation im Oktober 1523. Grebel und eine Gruppe radikaler Reformatoren, die der staatlich gelenkten Reformation misstrauten, begannen sich privat mit der Bibel zu beschäftigen. Ein entscheidender Streitpunkt war die Kindertaufe. Im Gegensatz zu Zwingli vertrat Grebel die Auffassung, dass nur Erwachsene getauft werden sollten, die sich bewusst für den Glauben entschieden haben. Am 21. Januar 1525 taufte Grebel Georg Blaurock, was als der Beginn der Täuferbewegung gilt.

Nach der ersten Erwachsenentaufe wurden Grebel und seine Anhänger verfolgt, inhaftiert und aus Zürich ausgewiesen. Er setzte seine Missionsarbeit in den ländlichen Gebieten der Schweiz fort. Im Oktober 1525 wurde er erneut gefangen genommen, konnte aber im März 1526 entkommen. Er verstarb im Mai oder Juni 1526 an der Pest in Maienfeld. Konrad Grebel wird als Mitbegründer der Täuferbewegung und einer ihrer ersten intellektuellen Führer angesehen, der durch seine Ablehnung von Staatskirche und Kindertaufe den Weg für eine unabhängige Freikirche ebnete.